Lapin sydämessä, Sodankylässä, sijaitsee yksi alueen kriittisimmistä pelastustoiminnan tukipilareista: Pelastushelikopteri Aslak. Aslakin keskeinen sijainti ja Sodankylän lentopaikan erinomaiset sääolosuhteet ympäri vuoden tekevät siitä korvaamattoman resurssin, joka palvelee koko Lappia. Sodankylän helikopteritukikohta on strategisesti täydellinen, sillä sieltä käsin tavoitetaan kaikki suuret hiihtokeskukset – kuten Levi, Ylläs ja Pyhä – vain noin puolen tunnin lentoajassa.
Lapin laajat erämaat ja pitkät välimatkat tekevät pelastustoiminnasta erityisen haastavaa. Kun apua tarvitaan nopeasti, Aslak on usein ensimmäisenä paikalla. Tämä ei ole pelkästään pelastustoimen etu; helikopterin toiminta tukee tarvittaessa myös muiden viranomaisten, kuten poliisin ja ensihoidon, resurssien riittävyyttä. Aslakin merkitys huoltovarmuudelle on kiistaton, ja sen läsnäolo takaa, että apu saavuttaa avuntarvitsijat myös syrjäisimmissä Lapin kolkissa.
Pelastushelikopteri Aslak on Lapin pelastuslaitoksen sopimusyksikkö, ja sen miehistö koostuu kokeneista Lapin pelastuslaitoksen pelastajista, jotka työskentelevät helikopteripelastajan eli HTCM:n roolissa. Näiden ammattilaisten työpanos on elintärkeä etenkin kevätsesongin alkaessa, kun Lapin luonto houkuttelee matkailijoita ja ulkoilijoita sankoin joukoin. On helppo unohtaa, kuinka nopeasti sääolosuhteet voivat muuttua tai kuinka helposti onnettomuuksia voi erämaassa sattua. Aslak varmistaa, että apu on lähellä, vaikka lähin maayhteys olisikin kymmenien kilometrien päässä.
Vuonna 2024 Aslak hälytettiin tehtävälle huikeat 411 kertaa, ja sen toiminta-alue kattoi kaikkiaan 15 Lapin kuntaa. Aslakin tehtävissä painottuu Lapissa vierailevien ihmisten pelastaminen, mutta mukaan toki mahtuu myös kuntalaisia pitkin Lappia. Tilastojen kärjessä ovat odotetusti suuret matkailu- ja erämaakunnat, kuten Enontekiö, Inari, Kittilä ja Sodankylä. Tehtäviä on suoritettu pohjoisinta Lappia myöten Utsjoella, ja eteläisimmät hälytykset ovat ulottuneet aina Kemiin saakka. Tämä kertoo siitä, kuinka laaja ja monimuotoinen Aslakin toiminta-alue on – ja kuinka tärkeä se on koko Lapille ja Lapissa vieraileville ihmisille.
Nykyisessä taloudellisessa tilanteessa, jossa resurssit ovat tiukoilla, Aslakin toiminnan jatkuvuuden varmistaminen on tärkeämpää kuin koskaan. Sen toiminta ei ole vain paikallinen etu, vaan koko Suomen huoltovarmuutta ja turvallisuutta tukeva palvelu. Aslak ei ole vain pelastushelikopteri – se on elintärkeä linkki, joka yhdistää Lapin ihmiset, matkailijat ja luonnon pelastuspalveluiden piiriin.
Lapin Pelastushelikopterin Tuki yhdistyksessä teemme työtä päivittäin sen eteen, että Aslak pysyy taivaalla myös tulevina vuosina.
Aslak, turvanasi Lapissa!
